Son débit moyen est de 3 000m3 par seconde mais il peut dépasser les 30 000m3 en pleine saison des pluies (de décembre à mars). En particulier, la longueur du Nil et de l'Amazone (afin de savoir lequel est le plus long … Il est le deuxième plus long d'Afrique, après le Nil. Le plus long fleuve d'Afrique est le Nil avec une longueur de 6 895 km, devant le Congo (4 700 km), le Niger (4 184 km), le Zambèze (2 693 km), et le système fluvial Oubangui-Uele (2 270 km). L'Orange, long de 2 160 kilomètres, est le plus long fleuve d’Afrique du Sud. Au total, environ 24 fleuves du continent africain ont une longueur supérieure ou égale à 1 000 kilomètres.
Le plus long fleuve du monde est le résultat de la confluence du Nil Blanc et du Nil Bleu. Quoiqu'il ne soit pas évident dans déterminer la longueur... On considère qu'il fait 4700 km, en incluant un sous-affluent, la rivière Chambeshi en Zambie.
Long de 2 750 km, le Zambèze est donc le quatrième plus grand fleuve d’Afrique après le Nil, le Congo et le Niger. Le fleuve Congo, de par son débit (record de plus de 80 000 m3/s), est le deuxième fleuve le plus puissant du monde (après l'Amazone) et le cinquième par sa longueur.